Le Pont du Gard

Jag har inte hunnit skriva på ett bra tag.  Och det är knappt att jag hinner det nu heller. Men bara för att det skall märkas att bloggen inte är definitivt avsomnad (inte alls, verkligen inte!), så återanvänder jag lite gammalt material, eller inte så gammalt, bara några månader egentligen.

Bilderna föreställer Le Pont du Gard, den mäktiga akvedukten romarna byggde för att förse Nimes med vatten. Den räknas som en av de största kvarvarande romerska byggen. Och efter att ha varit i Rom några dagar i mycket gott sällskap (hej Britt-Marie och Arne) så vågar jag hävda att de bäst bevarade romerska byggnaderna finns inte i Rom (med undantag för Colosseum och Panteon) eller ens i Italien utan snarare i Languedoc och Provence.

Jag tänker inte bara på denna akvedukt utan också på arenorna i Nimes och Arles samt La Maison Carrée, även den i Nimes, ett romerskt tempel i förvånande gott skick. Visst var Forum Romanum hjärtat i imperiet men där finns inte en enda byggnad i något som ens liknar ursprungligt skick. Men titta på denna akvedukt! Den skulle kunna förse en hel stad med vatten än idag.

Aix-en-Provence

Provences huvudstad (eller är det Marseille som är det?), är Aix den charmigaste staden i Sydfrankrike, åtminstone så långt jag har sett. Arkitekturen är mestadels barock och Italien känns aldrig långt borta. Skulle Aix kunna vara en italiensk stad? Inte helt. Det franska är också närvarande. En bra mix av det bästa i Frankrike med det vackraste från Italien.

Inga särskilt märkvärdiga monument, det är helheten som är vacker.  Fasadernas varma färger, ljusockra eller gula, de höga platanerna, de otaliga fontänerna, de små intima torgen. Jag kan inte uttala mig om hur det är att bo här men staden tycks förkroppsliga begreppet livsglädje, "la joie de vivre."

Staden är inte stor, ett par hundra tusen ungefär, men den ligger någon halvtimme från metropolen och hamnstaden Marseille. Men medan Marseille är proletär så är Aix borgerlig så det förslår.

Här finns en av världens mest kända stråk: le Cours Mirabeau, Aixs svar till Barcelonas ramblas och Beziers Allées Paul Riquet, kantad av kaféterrasser och fina butiker.

Cours Mirabeau

Så här stillfullt kan man kyla ner vinflaskor, om man bor i Aix, fontänernas stad. 

Aioli

Kan man verkligen ha en blogg om Languedoc utan att någonsin nämna ordet "aioli"?

Jo, det kan man, eftersom aioli är en provençalsk rätt, även om man äter det även här liksom i hela Frankrike. Länge levde jag i föreställningen att aioli bara var en sås, mycket lik majonnäs. Häromdagen lärde jag mig att det också är en hel maträtt, som äts helst på fredagar.

Som bilden visar så består den av kokta potatisar, gröna ärter, morötter, blomkål, samt kokt fisk och ett hårdkokt ägg. I mitten, aiolisåsen, som allting doppas i.

Aioli tillagas för övrigt i stort sätt som majonnäs. Skillnaden är framför allt vitlöken, som ger sitt nam till aioli (vitlök = ail), men också brödsmulorna.

Anduze

Languedoc är Languedoc och Provence är Provence. Men det finns ställen i Languedoc som påminner mycket om Provence så att, gränsen är inte så tydlig som man skulle kunna tro. Nimes till exempel anses att vissa höra till Provence snarare än till Languedoc, även om det administrativt hör till det senare.

Överhuvudtaget är det departementet (Gard) lite provensalskt av sig. Det ser man på utbudet av regionala souvenirer: här hittar man tyger med provensalskt mönster samt olika prylar som föreställer cikador, som ju är Provences nationalinsekt. Det ser man också på atmosfären i en del småstäder. Uzes är ett exempel, som jag redan berättat om.(Inlägget om Uzes)

Anduzekruka

Idag tänkte jag berätta om Anduze. Alla i regionen har hört talas om Anduze. Härifrån kommer en sorts jättekrukor som ses lite varstans i regionen: Anduzekrukor. Vidare så har ett mäktigt släkt hållit hus här under medeltiden ("le seigneur d'Anduze"). Men Anduze är, förutom allt det där, en mycket trivsam liten stad som, om det inte var så att den ligger vid foten av Cevennerna, skulle mycket väl pryda sin plats i Provence. I trakten av Les Alpilles, förslagsvis.

Jag har svårt att definiera vad som är specifikt provensalskt. Men det har att göra med färgen på fasaderna och fönsterluckorna, som är ljusare än i Languedoc, mer italienskt så att säga. Landskapet känns mer leende, och det förklarade någon för mig med att markanvändningen är mer varierad. I Languedoc är t ex vinodlingarna oftast mycket stora till arealen och vart man vänder blicken så ser man bara vinrankor. I Provence kan man hitta också småodlingar, insprängda i "la garrigue".

Garrigue är det typiska medelhavslandskapet med buskar och små träd; jorden, med mycket kalksten, är inte bördig (dessutom är det ont om vatten) varför garrigue har inte så stor ekonomisk betydelse, förutom som betesmark för getter och som produktionszon för "herbes de Provence", alltså timjan, rosmarin och andra örter som växer vilt och äts av getterna, vilket ger ostarna (t ex Le Pelardon) (Se ett annat inlägg)sin speciella smak.

Provence har också haft en annan historia än Languedoc. Languedoc blev införlivat med Frankrike runt år 1200. För Provence dröjde ytterligare trehundra år, under vilka de styrdes av olika feodalherrar som ytterst lydde germanska kejsaren, på så sätt att Rhonefloden utgjorde länge gränsen mellan Kungadömet (Frankrike alltså) och Kejsardömet (kejsaren i Wien). Det är talande hur städerna Beaucaire och Tarascon har varsin imponerande befästa borg, som står och tycks bevaka varandra på varsin sida av Rhone.

Jag måste också säga att, även om Provence kan tyckas mer charmerande, så är det också mer exploaterat av turismen och mindre autentisk (det märks att jag talar i egen sak, som Languedocbo...) Priserna är dessutom humanare i Languedoc. Och så ligger Provence bara någon timmes resa härifrån...det är vad en provensalsk patriot skulle antagligen säga: "det bästa med Languedoc är att det ligger så nära Provence..."

L'Occitane en Provence

L'Occitane en Suède....(Norrmalmstorg, Stockholm)

Jag har alltid undrat över varför butikskedjan L’Occitane en Provence heter så. De säljer parfymer, tvålar, eteriska oljor och mycket annat med anknytning till Provence och finns i sjuttio länder.

Uzès

Så heter en stad i Languedoc, ett par mil nordost om Nimes, inte långt från floden Rhone och alltså från Provence. Fast detta med att Provence börjar efter Rhône är omdiskuterat: en del menar att Nîmes, och i ännu högre grad Uzès, tillhör Provence.

Vad är då skillnaden mellan Languedoc och Provence, förutom att de ligger (i princip som sagt) på varsin sida av Rhône?

Historien: Languedoc tillhörde länge antingen hertigen av Toulouse eller den av Barcelona. Men redan runt 1215 föll den i Frankrikes kungs händer. Provence däremot blev inte fransk förrän på 1500-talet. Dessförinnan styrdes den av olika grevar och baroner, som i sin tur svurit lojalitet till den romersk-germanske kejsaren. Provence tillhörde alltså kejsardömet, Languedoc kungadömet (av Frankrike).

Även naturen skiljer sig lite. Provence är bergigare och det vilda landskapet präglat av buskar och låga träd som kallas garrigue, bryts där av kalkstensklippor men också av vinodlingar. Provencelandskapet är mer präglat av människoarbetet, vilket kanske beror på att den varit tätare befolkat. Bara en gissning. Provence blev också tidigare koloniserat av romarna. Också det en anledning?

Färgerna i Provence är också annorlunda: fasaderna är färggladdare än i Languedoc, för tankarna till Italien.

Uzès är klart provensalsk i det avseendet: fönstren är ofast målade i ljusgrönt eller rosa. Staden påminner mycket om Aix en Provence. Aix är kanske den vackraste staden i Sydfrankrike. Uzès, mycket mindre, skulle kunna kallas för Languedocs lilla Aix. Aix-en-Languedoc, kanske?

Place aux Herbes, kanske Languedocs vackraste.

Här bodde (bor?) hertigarna av Uzès

Languedoc, Provence eller Florens?

Frågesport

Dags att liva upp bloggen med lite frågesport.

1. Varför spelar Holland i orangedräkter när deras flagga är blåvitröd?

2. Varför heter holländska kungafamiljen Orange-Nassau?

3. Och när vi ändå håller på, varför spelar Italien i blått, en färg som finns lika lite i deras nationalflagga som orange i den holländska?

Frågorna, i varje fall två av dem, har stark anknytning till landskapet Provence, närmare bestämt till en stad som ligger ett stenkast från Languedoc (om man nu klarar av kasta sten hela vägen över floden Rhone). Även den tredje har förresten anknytning till Frankrike.

Svar i nästa blogginlägg. Pris: gratis inkvartering i Montpellier i enstjärnig bostad (frukost -kontinental förstås- ingår).

Aigues Mortes

Ringmuren i Visby? Nej. Denna ringmur omgärdar Aigues Mortes, en stad grundad av den helige kung Ludvig (Saint Louis) på 1200-talet.

Bloggen har just startats och kommer att uppdateras regelbundet med allt du inte ens visste att du velat veta om denna region...